人为何会产生方向错觉?

　“内耳”也能识别方向，睁着眼也会有错觉———

　　如果没有视觉的帮助，人们对前行和后退的感觉竟然是一样的！

　　英国《焦点》月刊最近报道，研究者让乘客闭上眼睛，想象火车正朝着与实际运动方向相反的方向行驶。只要火车不做加速或减速，乘客就会感觉火车好像确实是在朝相反的方向行进。

　　这种错觉是如何产生的？没有眼睛的帮助，人们为什么又会产生这样的错觉？如果睁着眼睛，你就一定能确定自己的正在运动的方向么？

　　除了视觉，“内耳”也能识别移动方向

　　解决这些疑问，让我们首先来了解一下人是依靠什么辨别运动方向。

　　其实，人对方向的感知是一个极其复杂的过程。北京大学心理学院认知神经科学教授沈政告诉记者，这一过程包括了来自视觉和内耳的效应。

　　沈教授解释说，视觉上人对方向有两个层次的感觉。首先是静态的方位，也就是方向和位置，这是靠大脑中视觉的方位知觉细胞来感觉的。对于另一个层次———针对不同方向运动，则是靠方向知觉细胞来判断。因此，与方位知觉细胞相比，方向知觉细胞就要高级一些。

　　与此同时，在运动的过程中，内耳也在“悄悄”起着运动平衡学的作用。

　　“解刨学发现，内耳里面有一种三半归管结构，即三个互相垂直的半圆形小管。内耳中有内淋巴液和外淋巴液，毛细胞和盖膜。当人们在不同方向运动时，三个不同方向的半归管就会有相应的反应。此时，毛细胞与盖膜之间的位置变换也会使盖膜产生对运动方向的感觉，从而向大脑发出你正在朝着某一方向行进的信号。”

　　沈教授说，有些人内耳结构非常敏感，因此也就产生了晕车的现象。

　　对方向的错觉，源自对参照物的想象

　　据英国《焦点》月刊新近报道，英国的研究人员在火车上进行了一个试验。研究者让乘客闭上眼睛，想象火车正朝着与实际运动方向相反的方向行驶。有趣的现象发生了，只要火车不做加速或减速，乘客就会感觉火车似乎确实正在朝着相反的方向行进。

　　研究人员认为，当火车匀速行进时，人的内耳中的液体就会保持静止状态，毛细胞就不会有位置变换，大脑也就收不到内耳发出的方向感信号。这个时候闭上眼睛，火车前行和后退就是同样的感觉，我们就能欺骗自己，认为火车在朝相反的方向移动。

　　“当你闭上眼、没有视觉判断，内耳中的毛细胞又处于静止状态，这时候，对方向的判断取决于你对参照物的想象。”沈政教授补充道。他说，尽管这种错觉并不一定会发生，但是其间，语言提示起到了非常重要的作用。

　　睁着眼也会有错觉，这是“运动后效”的反应

　　没有视觉判断，人们自然容易出现方向错觉。可事实上，睁着眼并不说明你就一定能判断准确。

　　上学时的物理课，我们就知道，参照物的不同影响着我们对方向的判断。“比如两列火车，你乘坐的那一列速度比另外一列同向行驶的火车速度慢，那么你就会认为你乘坐的火车在朝相反的方向运动。”沈教授说。

　　而另一种情况，如果你乘坐在一列火车上快速的行使，你长时间盯着外面相对运动的景物。形成习惯后，火车一旦停下来，我们就会感觉外面静止的景物反而在向前运动而火车在慢慢向后运动。

　　“这是一种‘运动后效’的反应，是一种必然产生的现象。”沈教授解释说，这是由于前面知觉到的运动在运动刺激停止之后仍然存在，因而产生运动后效。比如一个快速转动的轮子，突然停下来，你会错认为轮子又朝相反方向运动了。这是因为速度突然的改变给你的一种错觉。