什么是连锁经营？

　　根据以上定义，我们可以从如下几点来把握连锁的本质： 总公司和连锁店是基于合同关系，彼此都是独立的事业体；连锁店主即非代理人也非从业员。 总公司提供连锁店商标、商品（或劳务）、象征该公司的整体设计及经营技术。 连锁店在和总公司同一形象、商誉下，从事销售同样的商品或劳务。 连锁店相对于总公司赋予的权利，必须投入相对的事业资金，包括授权费、保证金等费用在内的开办资金。
　　 连锁店除了相对资金外，还有相对义务，即必须遵守总公司的种种限制和规定。 在契约存续期间，总公司必须给连锁店继续的经营协助。

　　 连锁经营的三种形式

　　特许连锁FC(Franchise Chain)即由拥有技术和管理经验的总部，指导传授连锁店各项经营的技术经验，并收取一定比例的权利金及指导费，此种契约关系即为特许连锁。特许连锁总部必须拥有一套完整有效的运作技术优势，从而转移指导，让连锁店能很快的运作，同时从中获取利益，连锁网络才能日益壮大。因此，经营技术如何传承，则是特许经营的关键所在。

　　直营连锁RC(Regular Chain)就是指总公司直接经营的连锁店，即由公司本部直接经营投资管理各个零售点的经营形态，此连锁型态是总部采取纵深似的管理方式，直接下令掌管所有的零售点，零售点也毫无疑问地必须完全接受总部的指挥。直接连锁的主要任务在“渠道经营”，意思指透过经营渠道的拓展从消费者手中获取利润。因此直营连锁实际上是一种“管理产业”。

　　自愿连锁VC(Voluntary Chain)即自愿加入连锁体系的商店。这种商店由于是原已存在，而非加盟店的开店伊始就由连锁总公司辅导创立或不符合“特许加盟条件”，而又要借助总部成熟的连锁体系独立开设的商店。所以自愿连锁在名称上可以有别于特许加盟店。自愿加盟体系中，商品所有权是属于自愿连锁的店主所有，而系统运作技术及商店品牌的专有信息则归总部持有。所以自愿连锁体系的运作虽维系在各个连锁店对“命运共同体”认同所产生的团结力量上，但同时也兼顾“生命共同体”合作发展的前提，另一方面自愿连锁商店保持自主性的运作，所以，自愿连锁实际可称为“思想的产业”。意义即着重于二者间的沟通，以达到观念一致为首要合作目标。